美國(guó)人為何喜歡服裝(三)
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住房開(kāi)支在美國(guó)人的總開(kāi)支中大約要占 1／4，這雖然只是一個(gè)平均數(shù)。在紐約市中心租一個(gè)帶廚房和廁所的單間，月租在 1000 美元左右，但在小城市里有兩間臥室外加客廳的一套中檔住宅，月租僅 300 美元。房租由祖戶和房東協(xié)商確定，萬(wàn)一協(xié)商不成，雙方都可另覓高就，直到滿意為止。作者在美時(shí)曾和房東（一家房地產(chǎn)公司）就房租劇烈地討價(jià)還價(jià)。公司的理由是當(dāng)?shù)胤孔馄毡樯蠞q，并出示了他們所作的市場(chǎng)調(diào)查，某某地點(diǎn)的住房，條件如何，月租若干。我提出的理由是美國(guó)的通貨膨脹率沒(méi)有那么高，我們的收入沒(méi)有增加，并歷數(shù)他們服務(wù)質(zhì)量中的問(wèn)題，如沒(méi)有按時(shí)來(lái)滅蟑螂，門鎖壞了沒(méi)有及時(shí)來(lái)修等。后雙方都作了讓步。公司把每月祖金增加 150 元減到只增 100 元。于是我代表全體租戶在為期一年的租房協(xié)議上簽了字。附帶提一句，那次門鎖壞了，我們打電話催促公司派人來(lái)修，可是他們拖延不來(lái)，后同意我們自己修理，將新購(gòu)鎖的錢外加勞務(wù)費(fèi)從房租中扣除，扣了他們 25 美元。
大部分美國(guó)人并不祖房子，他們喜歡買房子住。其中一個(gè)重要原因是政府鼓勵(lì)“居者有其屋”，所以在稅收上給予優(yōu)惠。買房子的常見(jiàn)辦法是分期付款，標(biāo)準(zhǔn)年限是 30 年，每月付的貸款和租房子的租金相差不多，所以多數(shù)人寧可買房，過(guò)了 30 年，房子就歸本人所有。盂子說(shuō)，民有恒產(chǎn)，始有恒心。這句話在美國(guó)也不例外，自己擁有住宅的人家算是“殷實(shí)人家”，這種地位在美國(guó)這樣一個(gè)以信譽(yù)為聯(lián)系紐帶的商業(yè)社會(huì)中十分重要。向銀行貸款做生意、求職、賒購(gòu)汽車等等，有房產(chǎn)的家庭往往得到優(yōu)先考慮。
買了住房，會(huì)不會(huì)把一個(gè)人捆死在一地呢？不會(huì)。當(dāng)他想服裝時(shí)，可以把房子賣掉。如果這是分期付款，而賬還沒(méi)有償清，他可以把房子和債務(wù)關(guān)系一起出售。但出售的價(jià)格和原訂的房屋價(jià)格會(huì)有些出入。如果當(dāng)?shù)胤慨a(chǎn)價(jià)格上升，他還可以從中獲利，否則就會(huì)虧蝕。這里我們可以看到，在商業(yè)發(fā)達(dá)的社會(huì)里，不但商品可以買賣，債務(wù)關(guān)系也可以買賣。其實(shí)這就是資金市場(chǎng)的一個(gè)方面。靈活的市場(chǎng)安排，提供給個(gè)人廣泛的選擇機(jī)會(huì)，造就了一個(gè)富有彈性的有生機(jī)的經(jīng)濟(jì)。經(jīng)濟(jì)要得到發(fā)展，要使資源的使用合理化，杜絕各種可能的浪費(fèi)，都必須通過(guò)個(gè)人在各種選擇中作出優(yōu)化抉擇方能實(shí)現(xiàn)。我們從美國(guó)人服裝的這件事中，可以看到：市場(chǎng)就提供了這樣一種機(jī)會(huì)。